Hésiode, Xénophon : les deux initiateurs de l’oikou nomos

Oikou nomos, signifie "la loi de la maison" en grec. C'est l'origine de ce que nous appelons l'économie. Même si la maison a bien grandit depuis le temps...Justement, un petit retour dans le passé à la rencontre des deux initiateurs, en provenance de la Grèce antique, de l'économie.

Hésiode ( VIII^ème siècle avant J.C)

Poète grec, né en Béotie, il compose le poème Les travaux et les Jours, où il énonce deux vérités fortes sur le plan économique : le travail est le fondement de la vie en société et une forme d'apanage de l'humanité ; celui qui travaille a la possibilité de connaître une vie heureuse et décente. Voici une formule de son ouvrage, reprise régulièrement dans les livres des économistes jusqu'au début du XX^ème siècle :

"Travaille si tu veux que la famine te prenne en horreur et que l'auguste Déméter à la belle couronne, pleine d'amour envers toi, remplisse tes granges de moissons. En effet, la famine est toujours la compagne de l'homme paresseux ; les dieux et les mortels haïssent également celui qui vit dans l'oisiveté, semblable en ses désirs à ces frelons privés de dards qui, tranquilles, dévorent et consument le travail des abeilles"

C'est un succès durable concernant le travail de l'agriculteur comme source de richesse, de bien être et de sagesse.

Xénophon (IV^ème siècle avant J.C)

Xenophon

C'est le père de la notion de la gestion domestique, l'oikou nomos, à travers son ouvrage L'Économique. Disciple de Socrate, il en écrit d'ailleurs une sorte de biographie sous forme de dialogue (comme le fera par la suite Platon dans les Mémorables). Voici le début de L'Économique :

J'entendis un jour Socrate parler en ces termes sur l'économie :

"Dis-moi, Critobule, donne-t-on à l'économie le nom d'art, comme à la médecine, à la métallurgie et à l'architecture ?

-Je le crois, Socrate.

- On peut déterminer l'objet de ces arts. Peut-on également déterminer celui de l'économie ?

- L'objet d'un bon économe, si je ne me trompe, est de bien gouverner sa maison.

- Et la maison d'un autre, si on l'en chargeait, est-ce qu'il ne serait pas en état de la gouverner comme la sienne ? Un architecte peut aussi bien travailler pour un autre que pour lui : il doit en être de même de l'économe.

- C'est mon avis Socrate.

- Un homme qui, versé dans la science économique, se trouverait sans biens pourrait donc administrer la maison d'un autre, et recevoir un salaire comme en reçoit l'architecte qu'on emploi ?

- Assurément ; et même un salaire considérable, si, après s'être chargé de l'administration d'une maison, il l'améliorait par son talent à remplir ses devoirs."

On passe alors d'une apologie du travail se reposant sur la volonté des dieux à des conseils plus pratiques, à des notions presque microéconomique.

On voit bien ici la naissance d'une notion qui va grandir et s'amplifier, et les idées économiques vont émerger à partir de cette époque, se basant sur la philosophie (nous somme alors en Grèce, et c'est la pensée dominante de l'époque), de par deux grands philosophes entre autre : Platon et Aristote.

Suite au prochain épisode !