La conquête spatiale, un anniversaire

"Mis à part une émission diffusée le 22 juin dernier sur F5 (C dans l’air, un ticket pour l’espace) et une interview dans Espace Magazine, c’est toujours mieux que rien, pas grand monde n’a pensé à fêter les 25 ans du vol de Jean-Loup, et même pas le Salon du Bourget ni la Cité de l’Espace à Toulouse !", se plaint un internaute, un fan du spationaute qui lui a dédié un blog (voir ici). J’ai donc décidé d’en parler sur Agoravox ! D’autant plus que l’anniversaire de Jean-Loup Chrétien est ce mois-ci (le 20 août).

Le premier Français à s’être envolé pour l’espace est un Breton. Jean-Loup Chrétien a vécu son enfance dans le Finistère : école communale de Ploujean, collège Saint-Charles de Saint-Brieuc, puis lycée de Morlaix. Il décrochera une maîtrise en Génie aéronautique et sera ingénieur de l’École de l’air en 1961. Il est pilote d’essais au Centre d’essais en vol d’Istres de 1970 à 1977, il est responsable du programme Mirage F1 de 1970 à 1973. Il a quitté la Nasa depuis le mois d’août 2001. Il travaille pour une société sous-traitant du matériel électronique pour l’agence spatiale américaine à Houston. Il a également été conseiller pour les activités spatiales auprès du président de Dassault. Il totalise plus de 8 000 heures de vol sur de nombreux types d’avion.

Mais en plein Festival Interceltique, qui se déroule à Lorient jusqu’au 12 août, il est utile de rappeler l’attachement de l’homme à ses origines. Ecoutons Jean-Loup Chrétien parler de sa terre bretonne et de la famille celte.

Fils de marin, Jean-Loup Chrétien fut attiré par le voyage : "Attiré de bonne heure par la quatrième dimension, j’ai quitté le Finistère trop tôt sans doute. Depuis je n’ai eu de cesse d’y revenir pour m’y ressourcer n’offrant à mes proches qu’une seule alternative pour les vacances : Morlaix." Il ajoute : "On peut me demander d’aller en mission à Moscou, Glasgow ou Tokyo, je suis toujours partant, à une condition : que Morlaix soit une étape incontournable."

Le spationaute n’a pas que des ailes ; il a des racines, celtiques et bien ancrées : "Le Finistère, c’est aussi la culture celte dans laquelle, à Houston, je peux aussi me ressourcer tant son rayonnement est grand et sa population nombreuse. Mes partenaires d’origine celtique de la NASA vadrouillent allégrement d’une contrée celte à l’autre, de l’Irlande à l’Ecosse, du Pays de Galle à la Bretagne."

Aujourd’hui, les vols spatiaux habités ne font plus l’actualité. Ce sont des sondes et des robots que l’on envoie dans l’espace. La Nasa vient d’ailleurs de lancer, le samedi 4 août, Phoenix, la dernière sonde martienne américaine qui doit pour la première fois explorer les régions arctiques de Mars dans en quête d’une possibilité d’émergence d’une vie.

En attendant l’émergence de cette vie improbable, et l’accès tout aussi improbable aux autres galaxies, la vie sur Terre mérite toute notre attention pour être préservée, dans toutes ses dimensions, qu’elle soient environnementales ou culturelles. Je laisse le mot de la conclusion à Jean-Loup Chrétien : "Marin de la troisième dimension, j’ai découvert bien d’autres joyaux terrestres, mais jamais je n’ai trouvé d’égal à mon paradis finistérien." Eh oui ! La nostalgie des grands voyageurs pour leur terre natale a toujours existé :

Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage,
Ou comme cestuy-là qui conquit la toison,
Et puis est retourné, plein d’usage et raison,
Vivre entre ses parents le reste de son âge !

Quand reverrai-je, hélas, de mon petit village
Fumer la cheminée, et en quelle saison
Reverrai-je le clos de ma pauvre maison,
Qui m’est une province, et beaucoup davantage ?

Plus me plaît le séjour qu’ont bâti mes aïeux,
Que des palais Romains le front audacieux,
Plus que le marbre dur me plaît l’ardoise fine :

Plus mon Loir gaulois, que le Tibre latin,
Plus mon petit Liré, que le mont Palatin,
Et plus que l’air marin la doulceur angevine.

Joachim du Bellay, Les Regrets (1522 - 1560).

"Un Finistérien sans la mer est un aigle sans montagne", dit Jean-Loup Chrétien. Voyager dans l’espace rendrait-il un peu poète ?