La France injuste de Timothy B.Smith, avec le sous-titre 1975-2006 : pourquoi le modèle social français ne fonctionne plus, bien que publié pour la première fois en 2004 et en France au début de 2006, est un livre qu’il faut lire, même si c’est avec retard, ce qui est mon cas.
L’auteur, un professeur canadien d’histoire contemporaine à la Queen’s University dans l’Ontario, au Canada, ne nous rend pourtant pas la tâche facile. Non seulement parce que, dans la plus pure tradition universitaire, l’ouvrage est agrémenté de quatre-vingts pages de notes ou d’annexes sur un total de 350 pages, mais aussi parce qu’il trouble notre confort de lecture par une méthode démonstrative, faite d’accumulation d’innombrables données, soigneusement référencées, qui, peu à peu, composent un tableau à travers un itinéraire qui ne nous épargne ni détours ni allers-retours sans nous offrir ce jardin à la française que les cartésiens que nous sommes affectionnons.
On ne sera donc pas surpris que j’aie eu quelque hésitation à m’engager dans un compte rendu analytique que la densité de l’œuvre aurait pourtant justifié. Heureusement Google en me faisant découvrir celui d’Alexandre Delaigue sur Econoclast.org, site de ressources en économie pour les nuls et les autres, me dispense de cet effort. Je vous invite donc à vous y reporter.
Le point de vue de Timothy B.Smith est en effet passionnant. Il ne s’agit pas d’une énième critique libérale anglosaxonne caricaturale du système français, mais d’une réflexion d’historien qui, comme il le dit dans une interview à 20 Minutes , est pris aux Etats-Unis pour un communiste, qui croit à la dépense publique redistributive et qui se félicite que les pays scandinaves (aient) compris que pour être un bon socialiste, il fallait faire la paix avec le capitalisme. Il résume sa thèse et son parti pris de manière limpide dans sa préface à l’édition française de son livre :
La plupart des gens qui croyaient « le modèle social français » menacé par la Constitution européenne considèrent ce modèle comme solidaire, redistributif, fondamentalement sain et financièrement solvable. Cet ouvrage conteste sans ambages ces affirmations et entend démontrer, dans une perspective de centre gauche, que le modèle français est : premièrement, de manière générale, non redistributif envers les pauvres ; deuxièmement, il est lui-même la cause principale du chômage ; troisièmement, il est injuste pour les jeunes, les femmes, les immigrés et leurs descendants ; enfin, quatrièmement, il est intenable financièrement.
De sa démonstration implacable, appuyée la plupart du temps sur des faits et des chiffres convaincants, quelques éléments parmi d’autres retiennent particulièrement l’attention au moment où commence un débat déterminant pour l’avenir du pays. Pour les illustrer et, en même temps, alimenter l’envie de lire le livre, voici quelques citations significatives :
Certes cette description au vitriol de la réalité française, qui n’épargne aucune des équipes politiques qui se sont succédé au pouvoir depuis trente ans, n’est pas exempte, comme le relève Alexandre Delaigue, ici ou là, d’imprécisions, d’inexactitudes ou d’obsolescences, inévitables dans ce dernier cas pour un livre publié pour le première fois en 2004.
Il n’en reste pas moins que ce diagnostic cinglant reste d’une actualité brûlante et nous interpelle avec vigueur :
Voilà des questions qu’il serait utile de débattre au cours des semaines qui viennent. On peut en tout cas savoir gré à Timothy B. Smith de nous aider à les poser.

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