Historiquement, Roubaix est une ville flamande, puis devenue française sous Louis XIV. Les francophones représentaient la majorité de la population jusque les années 1980. Depuis, les vagues d’immigration successives et la démographie de ces éléments allochtones en ont fait une ville à majorité arabophones.
Arguant de ce fait, l’Algérie en réclame son rattachement et la majorité de la population y est favorable.