L’Occident est fini, il doit céder son sceptre... Mais pourquoi
maintenant ? Dans Civilization, The West andtheRest (« Civilisation
l’Occident et le reste », publié en mars 2011 en anglais aux éditions
Allen Lane), l’historien écossais Niall Ferguson identifie « six
innovations clés qui ont donné à l’Occident l’avantage sur les autres
civilisations : la concurrence, la science, le droit de propriété, la
médecine, la protection des consommateurs, l’éthique au travail »,
résume Andrew Preston dans une critique du livre parue dans The Globe
and Mail. Mais, après cinq siècles de domination occidentale, ces
valeurs sont tombées en désuétude. Selon Niall Ferguson, l’Occident a
dilapidé son propre héritage, causant les raisons de sa chute. Pour
l’historien lan Morris, qui a publié en octobre 2010 Why the West Rules
- For Now (« Pourquoi l’Occident domine pour le moment », publié en
anglais chez Fanas, Straus and Giroux), la chute des civilisations,
quelles qu’elles soient, est inéluctable. Passé un certain degré de
développement, elles font face à un goulet d’étranglement et sont
incapables de concilier leurs besoins avec la raréfaction des ressources
et la dégradation de l’environnement. Or l’Occident est allé bien
au-delà de ce seuil. Une « anomalie » qui pourrait prouver qu’il a su
triompher de ce que lan Morris appelle ’le paradoxe du développement
social".