aspirine du Rhône pardon
un trésor de guerre piqué aux Allemnds et à Strasbourg en particulier !
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En 1853, le chimiste strasbourgeois Charles Frédéric Gerhardt effectue la synthèse de l’acide acétylsalicylique, qu’il nomme acide acétosalicylique16 et dépose un brevet. Cependant son composé est impur et thermolabile. Le savant meurt trois ans plus tard et ses travaux tombent dans l’oubli.
En 1859, Kolbe réussit la synthèse chimique de l’acide salicylique, utilisé alors pour ses propriétés antiseptiques, mais c’est Felix Hoffmann, chimiste allemand entré au service des laboratoires Bayer en1894, qui, en octobre 1897, reprenant les travaux antérieurs de Gerhardt, trouve le moyen d’obtenir de l’acide acétylsalicylique pur. Il transmet ses résultats à son patron Heinrich Dreser (en). Ce dernier teste le produit sur le cœur de grenouille, son animal de laboratoire favori, et n’obtient aucun résultat probant. Hoffmann, persuadé de l’intérêt de la molécule (il s’en sert d’ailleurs pour soigner son père, qui souffrait de rhumatisme chronique et prenait jusque-là du salicylate de sodium), donne le médicament à des amis médecins et dentistes, qui le testent avec succès sur leurs patients pendant deux ans (effet antalgique et moins toxique pour l’estomac que le salicylate de sodium). Commence alors la production industrielle du médicament.
Finalement, le brevet et la marque de l’aspirine sont déposés par la société Bayer en 1899 sous la dénomination d’Aspirin17. La préparation arrive en France en 1908 et est commercialisée par la Société chimique des usines du Rhône. Cependant, après la Première Guerre mondiale, le Traité de Versailles stipule que la marque et le procédé de fabrication tombent dans le domaine public dans un certain nombre de pays (France, États-Unis, etc.) mais pas dans d’autres (comme le Canada).