« La parole a été donnée à l’homme pour déguiser sa pensée » (Stendhal, sentence sans appel du Père Malagrida, jésuite du XVIIIe siècle,
que Stendhal inscrivit en tête d’un de ses chapitres dans Le Rouge et le Noir). Cela a été souvent attribué à Talleyrand, qui déclarait : « Pourquoi mentir pour des bagatelles ? On ne doit mentir que quand il s’agit de sa maîtresse ou de sa vie ».