Un peu plus loin dans le Timée de Platon on trouve le passage suivant dans lequel un prêtre égyptien s’adresse à Solon :
Un des prêtres les plus âgés
lui dit : O Solon, Solon, vous autres Grecs vous serez toujours enfants ; il n’y
a pas de vieillards parmi vous. — Et pourquoi cela ? répondit Solon. — Vous êtes
tous, dit le prêtre, jeunes d’intelligence ; vous ne possédez aucune vieille
tradition ni aucune science vénérable par son antiquité. En voici la raison. Le genre humain a subi et subira plusieurs destructions, les
plus grandes par le feu et l’eau, et les moindres par mille autres causes. Ce
qu’on raconte chez vous de Phaéton, fils du Soleil, qui, voulant conduire le
char de son père et ne pouvant le maintenir dans la route ordinaire, embrasa la
terre et périt lui-même frappé de la foudre, a toute l’apparence d’une fable ; ce
qu’il y a de vrai, c’est
que dans les mouvements des astres autour de la terre, il peut, à de longs
intervalles de temps, arriver des catastrophes où tout ce qui se trouve sur la
terre est détruit par le feu. Alors les habitants des montagnes et des lieux
secs et élevés périssent plutôt que ceux qui habitent près des fleuves et sur
les bords de la mer.
http://remacle.org/bloodwolf/philosophes/platon/cousin/timee.htm