Cet article illustre un conflit classique entre la liberté individuelle (ici celle des parents qui, décidant égoïstement, préfèrent donner naissance à des garçons) et l’intérêt collectif (qui réclame - pour autant qu’on puisse en être sûr - l’équilibre quantitatif entre les hommes et les femmes à l’âge du mariage). La liberté individuelle doit être préservée ; l’intérêt collectif également. Pour trancher entre les deux, il faut une morale. Par exemple la morale dite « utilitariste » (au sens précis de ce terme : un acte est bon si et seulement si il accroît le « bonheur général », ou « l’utilité collective ») tranche en faveur de l’intérêt de la société dans son ensemble.