Voilà, le MoDem, c’est fini...

Relisons les résultats réels

Tout d’abord, les commentateurs s’acharnent à comparer des chiffres qui n’ont strictement aucun rapport entre eux. Ils regardent les résultats des présidentielles, des législatives et des municipales et tentent d’en tirer des conclusions définitives. Pourtant, ni le mode de scrutin ni le découpage électoral ni même la philosophie de ces trois scrutins ne sont comparables. Les premières désignent un homme (ou une femme) qui doit représenter la nation tout entière. Les deuxièmes élisent les membres d’un parti afin de constituer une majorité à l’Assemblée nationale. Les dernières se contentent de choisir parmi les notables locaux ceux qui semblent le plus capables de gérer une communauté, d’une dizaine d’habitants à plus de dix millions de personnes.

Surtout, les listes constituées pour ces différents scrutins ne sont pas identiques. Si Bayrou était présent, de fait, dans tous les départements et toutes les circonscriptions de France, le MoDem n’était présent que dans 525 circonscriptions sur 577 pour les législatives, et 280 communes sur 36 000 pour les municipales !

Au lieu de s’acharner à comparer des carpes et des lapins, mieux vaut revenir aux fondamentaux et comparer municipales contre municipales.

Petit rappel chiffré

En 2001, l’UDF avait réuni un million de suffrages dans 272 villes de plus de 9 000 habitants, soit un peu moins de 11 % des voix. Quel est le résultat aujourd’hui ?

Le MoDem a présenté des candidats sur des listes autonomes dans 278 villes. Il a réuni près de 600 000 voix au premier tour, ce qui représentait environ 5 % des suffrages exprimés dans les villes de plus de 9 000 habitants. C’est donc un recul incontestable par rapport à 2001. Le parti centriste a réussi à conserver 18 mairies* sur 22, le plus souvent grâce à l’absence de candidats de la majorité (14 villes sur 18) et la constitution de listes d’union autour des équipes sortantes. Ce résultat n’est certainement pas déshonorant en regard des pertes sévères subies par l’UMP partout en France.

Il a surtout permis à la gauche de gagner six villes**, dont le 1^er secteur de Marseille, ainsi que deux villes à droite. Si Delanoë n’avait pas si brutalement fermé la porte à toute alliance, il est tout à fait certain que le 5^e arrondissement de Paris serait venu s’ajouter à cette liste. A Poissy et à Chennevières-sur-Marne, le MoDem a permis à la gauche de remporter l’élection au deuxième tour après avoir été devancé d’à peine une trentaine de voix par le candidat de gauche au premier tour. Dans ces deux villes, tout comme dans les quatorze autres où le MoDem participera à la majorité de gauche, il faudra observer attentivement comment les relations de travail s’installeront entre ces partenaires nouveaux.

Le troisième parti en France

Malgré ces résultats en demi-teinte, le MoDem est redevenu la troisième force politique en France, devant le Parti communiste et les Verts. Sans parler du Nouveau Centre, brillant par son absence. En dehors des quelques villes*** où les maires sortants de l’ancien UDF ont réussi à se maintenir sans opposition, aucune liste de ce parti croupion n’est parvenue à s’imposer au second tour.

Laminés depuis plus de dix ans par le RPR, puis l’UMP, vidés de leur contenu après le départ des élus les plus "droitiers" du mouvement, notamment les anciens de Démocratie libérale (Madelin, de Robien...) et du Parti républicain (Jean-Louis Borloo), les centristes ont dû reconstruire une nouvelle base, plus cohérente avec les pratiques centristes historiques, rompant l’union traditionnelle avec la droite gaulliste. Il renoue ainsi avec les traditions humanistes et chrétiennes du MRP, le Mouvement républicain populaire, créé après-guerre par les mouvements de résistance sociaux-chrétiens, autour de Georges Bidault et Maurice Schumann. Ni communistes ni gaullistes, les centristes définissaient leur ligne en fonction de convictions plus larges, généreuses par tradition, mais réalistes dans l’action et la gestion des affaires. Ils ont été au centre de l’échiquier politique français durant tout l’après-guerre, jusqu’au retour tonitruant des gaullistes en 1958. La V^e république ne favorisant pas la survie des petits partis, leur poids recula peu à peu, jusqu’à l’année dernière et une certaine élection présidentielle où François Bayrou obtint 18,6 % des suffrages.

Durant ces cinquante dernières années, un ensemble de petits partis se sont agglomérés au sein de l’UDF, en dépit de toute conviction politique, dans le seul but de survivre et d’exister. C’est ainsi que ce parti parvint à traverser ces décennies en mélangeant ultra-libéraux et sociaux-démocrates au sein de la même formation. Gonflés par les succès électoraux de Jean Lecanuet, puis de Giscard d’Estaing, les élus du centre droit mettaient de côté leur idéologie pour tenter d’obtenir un portefeuille ou maintenir leur position personnelle. A présent, avalés par le tout-puissant parti unique du président de la République, il ne leur reste plus rien, pas même l’honneur. Le Nouveau Centre est, paraît-il, l’allié centriste du pouvoir, mais, pour survivre, il accepte le financement obscur d’un parti polynésien et l’humiliation constante d’une faiblesse politique avérée. Le siège de François Sauvadet, président du Conseil général de la Côte-d’Or, ne tient qu’à une seule voix due à un conseiller général MoDem. Pendant ce temps, le MoDem a globalement maintenu le nombre de ses conseillers régionaux****.

Un nouveau "front du mécontentement"

A l’analyse du report des voix entre les deux tours, on constate qu’environ un tiers des électeurs MoDem du premier tour a reporté ses voix sur un candidat de droite en moyenne. L’apport des voix du centre a donc principalement bénéficié à la gauche.

Plus largement, on pourrait dire que la stratégie générale a consisté à "sortir les sortants". Les alliances de second tour ont souvent consisté à affaiblir le camp du maire en place, en dépit de toute considération idéologique. Une seule grande exception à cette règle : Aubagne. Le chef de liste MoDem y a soutenu le maire communiste sortant, Daniel Fontaine, pour faire barrage à la droite.

Il existe un risque majeur pour la majorité présidentielle, en dehors de toute crise interne, c’est l’émergence d’un centre indépendant et libre jouant les arbitres à chaque échéance électorale. Tout comme le Front national durant les vingt dernières années, le MoDem peut devenir le refuge de tous les mécontentements et son leader représenter le principal opposant au pouvoir en place. Mais, à l’inverse de ce parti extrême, les centristes sont une alternative politique crédible et républicaine, capable de lier des alliances à droite comme à gauche. Par le seul fait de son maintien au second tour des élections législatives ou municipales, il pourra faire tomber ou élire tel ou tel candidat. Si le nombre d’adhésion ne faiblit pas et si le travail de terrain réalisé à l’occasion de ces municipales se poursuit, il constituera une source importante de nuisance pour les deux camps.

Si Ségolène Royal a sans doute eu tort d’appeler à une union massive avec le MoDem, Bertrand Delanoë a peut-être mis en danger son avenir de présidentiable en rejetant aussi lamentablement une alliance avec les centristes. De plus, cette main tendue lui aurait permis de disposer d’un réel contrepouvoir vis-à-vis des Verts, sans risque de se retrouver pieds et poings liés comme ce fut le cas tout au long de la dernière mandature. Il est certain que François Bayrou et Marielle de Sarnez s’en souviendront lors des prochaines échéances.

L’avenir du MoDem

Tous les commentaires politiques se sont concentrés sur la défaite de François Bayrou à Pau. Une vision quelque peu étroite et qui ne signe certainement pas la mort politique du leader centriste. Au contraire, une défaite aussi étroite renforce l’idée, chez les militants MoDem, que cette élection a été "truquée" ou manipulée par le pouvoir UMP, venu jeter le trouble dans les esprits grâce à la candidature d’Urieta, un PS soutenu bruyamment par Nicolas Sarkozy. Si Bayrou avait été écrasé par un score terrible, comme ce fut le cas pour Jean-Marie Cavada à Paris, la donne aurait été différente. Mais avec seulement 342 voix d’écart, Bayrou fait mieux que résister. Pour rappel, lorsque François Bayrou s’était présenté contre Labarrère en 1989, il avait été battu avec un écart de près de 2 000 voix. Plus aucun candidat n’est parvenu à menacer le maire de Pau d’aussi près depuis lors.

Finalement, le parti centriste disposera d’un nombre d’élus locaux satisfaisant, grâce à la menace qu’il aura fait peser entre les deux tours et au refus d’une alliance politique nationale avec l’UMP. Au total, il compte désormais un peu plus de 1 000 conseillers municipaux élus, ainsi que 55 conseillers généraux. Une fois encore, ceux-ci pèseront sur les prochaines élections sénatoriales, en septembre 2008. Il est indubitable que cette élection marquera également un nouveau recul du MoDem, ne bénéficiant pas d’un grand nombre d’élus de terrain. De nouveaux départs ne font aucun doute, notamment une vingtaine de sénateurs qui rejoindront le Nouveau Centre ou l’UMP à l’occasion des élections sénatoriales, à moins que certains ne ressuscitent l’UDF originelle pour tenter de sauver leur siège. Jean Arthuis, refusant de s’inscrire dans un courant centriste s’alliant avec la gauche, est sur cette ligne prônant un retour du MoDem vers la droite.

Toutefois, un autre danger provient peut-être d’un rapprochement, souhaité par Sarkozy, entre le Parti radical de Jean-Louis Borloo et le PRG de Jean-Michel Baylet. Ensemble, ils constitueraient un nouveau contrepoids au MoDem, les militants en moins. François Bayrou doit à présent définir une réelle ligne politique sur laquelle les militants pourront se fonder pour ces combats futurs.

L’élection présidentielle de 2002 a marqué le début de cette démarche originale de Bayrou. Abandonné par la quasi-totalité de ses anciens partenaires de l’UDF, le Béarnais remonte peu à peu la pente et attire de nouveaux adhérents. Les élections législatives, puis municipales, lui ont permis de tisser un nouveau maillage de militants et de structurer des fédérations partout en France. Ces nouveaux adhérents ont à présent goûté aux joies et aux difficultés de la politique de terrain. Certains s’en détourneront rapidement, d’autres s’accrocheront pour les combats suivants. On a vu, dans une ville comme Poissy, une équipe sortie de nulle part parvenir à plus de 25 % des suffrages en un an à peine et à renverser un maire en place depuis vingt-cinq ans en s’alliant avec la gauche.

Le principal espoir de Bayrou réside dans l’implosion du Parti socialiste. Il paraît peu probable que la gauche parvienne à se ressouder, même après un tel succès électoral. Le congrès, prévu en novembre, devra dessiner une ligne politique de rassemblement, ce qui n’est certainement pas acquis. Les ambitions personnelles et les luttes idéologiques sont telles que la motion de synthèse semble s’éloigner un peu plus chaque jour. Certains élus socialistes rêvent d’une coalition arc-en-ciel, allant de Besancenot à Bayrou. Mais personne ne sait encore comment faire cohabiter royalistes et fabiusiens au sein d’une même direction. Les élections européennes, notamment, seront la source de nouveaux affrontements.

Bayrou peut attendre tranquillement les élections européennes, les seules lui permettant de rebondir avant la prochaine présidentielle. Au dernier scrutin européen, l’UDF avait obtenu 11,9 % des voix. Au vu des résultats obtenus lors des dernières législatives et municipales, il n’y a aucune raison pour croire que ce chiffre pourrait être beaucoup plus faible lors de ce prochain scrutin, la position pro-européenne de Bayrou ne faisant aucun doute et la présence de nombreux Verts au sein de ses équipes pouvant lui apporter quelques points supplémentaires. Tant à gauche qu’à droite, les camps sont divisés sur la question européenne. Les petits partis (MoDem, MPF, Front national, Verts...) tirent généralement mieux leur épingle du jeu lors de ces élections. La tension marquée avec l’extrême gauche sera certainement très nuisible aux socialistes. Tout ce scénario dépendra, bien entendu, du résultat du congrès du Parti socialiste, ainsi que du bilan de Sarkozy à la tête de la présidence européenne, de juillet à décembre.

L’élection européenne sera donc cruciale pour François Bayrou, marquant le début probable de sa nouvelle longue marche vers l’Elysée. Entouré d’un nouvel encadrement, débarrassé des scories du passé, Bayrou sera peut-être le seul vainqueur de ces élections municipales. Vainqueur par défaut et contre toute attente, face à une droite désenchantée et une gauche ivre d’espoirs.

* Villes UDF conservées : Le Chambon-Feugerolles, Saint-André-lez-Lille, Montigny-le-Bretonneux, Epinay-sur-Seine, Faches-Thumesnil, Le Portel, Le Plessis-Trévise, Hérouville Saint-Clair, Arras, Redon, Massy, Fleury-les-Aubrais, Talence, Sanary-sur-Mer, Saint-Genis-Laval, Saint-Brieuc, Biarritz, Castanet-Tolosan, Andrézieux-Bouthéon. Villes UDF perdues : Anglet, Noisy-le-Sec, Orthez, Villers-Cotterêts.

** villes gagnées avec la gauche : Asnières-sur-Seine, Béthune (divers gauche contre le socialiste Jacques Mellick), Brive-la-Gaillarde, Chennevières-sur-Marne, Marseille 1^er secteur, Maurepas, Poissy. Ville gagnée avec la droite  : Mont-de-Marsan.

*** villes Nouveau Centre : Bernay, Douai, Drancy, Hem, Issy-les-Moulineaux, Meudon, Rosny-sous-Bois, Vanves. Ville perdue : Blois.

**** 55 conseillers généraux (-4). 42 sont passés au Nouveau Centre.