Frédéric Mahé

Et pour terminer, je vous signale que cet été, nous avons eu deux foyers de maladie de Newcastle (citée dans l’article de Grain), en Loire-Atlantique et en Ile-et-Vilaine, qui ont paralysé nos exportations pendant plusieurs mois, et qui ont été gérés en routine.

Cette maladie voisine de la grippe aviaire (mais le virus est assez différent, on l’appelait il y a de nombreuses années « peste » aviaire, en la regroupant plus ou moins avec l’influenza aviaire, plus connu sous le nom de « grippe ») est endémique en de nombreux endroits du globe, dont l’Afrique.

Ce qui nous donne deux indications précieuses :

- si on veut faire la « une », il vaut mieux avoir un nom de maladie connu (personne ne sait où est Newcastle)
- si on veut faire peur aux gens, il faut utiliser des mots et des thèmes déjà bien connus (« peste aviaire », ou « Newcastle », tout le monde s’en fout, tandis que « grippe », ça vous pose une inquiétude, ça, ma brave dame)

Suite et fin de mon commentaire : ça n’empêche pas que l’élevage industriel soit un lieu d’enjeux de pouvoir, comme tout domaine humain, et que certains en profitent au passage, je suis bien d’accord.

Oui, j’ai bien vu qu’ils ne sont pas d’accord avec moi !!!

Je m’excuse de rentrer dans la technique, mais en fait nous avons un peu tous les deux raison : un virus n’est pas un prédateur, mais un parasite, qui force la cellule infectée à le reproduire, un peu comme un pirate de l’air détourne un avion vers la destination de son choix. La « mutation » du virus survient quand la cellule fait une erreur de retranscription du modèle (l’ADN) du virus, et produit un virus « raté ». Un virus muté est donc un virus mal copié, en quelque sorte. Si deux virus voisins coexistent chez le même animal, il existe même une chance pour leurs deux ADN soient « mixés » dans une copie erronnée.

Deux conséquences :

- de très nombreuses mutations donnent « naissance » à des virus complètement nuls, qui ne font rien du tout, ou une maladie bénigne, en fait l’immense majorité. Seuls surnagent les nouveaux virus plus résistants, plus invasifs. Il n’y en a pas beaucoup, mais sur le nombre, les chances d’obtenir un « super-méchant » ne sont pas négligeables. Les probabilités sont de toute façon faibles, mais fatalement, il peut survenir un virus très pathogène pour l’Homme. Il peut aussi survenir par la même filière un virus très pathogène pour l’Hippopotame ou l’Ornithorhynque, ou encore un virus qui ne provoquerait pas de maladie, et vaccinerait naturellement les humains contre la grippe annuelle !

- plus il y a de cellules disponibles pour le virus, plus les risques de mutation augmentent en nombre, de façon arithmétique. Et donc, plus il y a d’animaux exposés au même endroit, plus les occasions augmentent. Ceci dit, 1 mutation sur 10 000 000 réplications (=1 poulet), et dans ces mutaions, 1 sur 1 000 000 qui est dangereuse, par rapport à 200 000 poulets enfermés, le risque finit par être toujours fatal, mais pratiquement : très faible.

Grain a donc raison de souligner le risque lié à la surpopulation, mais il n’est pour moi pas un risque majeur dans la mutation du virus

Je vous rappelle que tous les ans, cette loterie génétique des virus grippaux est relancée, et que notre grippe banale en est le produit, les réservoirs de virus étant soit le porc, soit les oiseaux.

Mettez d’un côté les épidémies grippales depuis, mettons, 1918 (H1N1, la grippe « espagnole », en fait repérée d’abord aux USA en 1917) et de l’autre l’extension des élevages industriels, avicoles et même porcins (mettons, depuis 1960), vous verrez que ça n’a pas l’air lié (je suis prudent, en épidémiologie, il vaut mieux).

L’industrie à outrance est déjà responsable de pas mal d’inconvénients sans qu’on la charge avec des maux dont elle ne fait que pâtir, comme les autres.

Je suis assez d’accord avec vous, à la réserve près que je ne suis pas sûr qu’au Vietnam ils dominent vraiment la situation ...

Oui j’avoue, je me suis lâché. Mais c’est un réel problème : le Brésil a une ambition dévorante (et clairement affichée) en parts de marché mondiales, et d’ailleurs, il y a là-bas des régions où les OGM sont interdites dans l’alimentation animale, pour satisfaire la demande européenne, justement ! Je n’ai aucun intérêt chez les producteurs français, ni de sympathie particulière pour eux, mais ils représentent des milliers d’emplois en zone rurale. Il faut en tenir compte.

Quant au mot « sain », je l’entendais comme « exempte d’infection, au H5N1 sous-entendu », au sens « sanitaire », si vous voulez. Ouais, à part ça, les Brésiliens ont d’autres problèmes (ils n’ont pas la grippe aviaire, mais ils ont d’autres trucs, rassurez-vous). Quant à la qualité gastronomique ou dététique, c’est encore un autre problème, un peu vaste pour le cadre de nos échanges. Encore un mot flou !

Merci de votre remarque.