En dépit de la dévastation et de la ruine dans lesquelles les Romains avaient plongé le pays au cours de la première guerre judéo-romaine, une autre rébellion juive a lieu 60 ans plus tard, malgré l’opposition d’une partie du clergé. Bar Kokhba organise une armée, instaure un État juif indépendant en terre de Judée, projette de reconstruire le Temple et fait battre monnaie.

Les Romains, faisant face à une force juive fortement unifiée et motivée, sont complètement pris au dépourvu. L’annihilation d’une légion romaine entière avec sesauxiliaires oblige Rome à expédier pas moins de douze légions, ce qui représente entre le tiers et la moitié de toute l’armée romaine, pour reconquérir la province rebelle.

Désavantagés par le nombre et subissant de lourdes pertes, les Romains décident de pratiquer une tactique de terre brûlée, qui décime la population judéenne et entame petit à petit son moral et sa détermination à poursuivre la guerre. Bar Kokhba se replie dans la forteresse de Betar, au sud-ouest de Jérusalem, mais les Romains finissent par la prendre, et massacrent tous ses défenseurs en 135. Suite à la défaite de Bar Kokhba, Jérusalem est rasée, interdite aux Juifs, et une nouvelle ville romaine, Ælia Capitolina, est bâtie sur son site.

S’ils infligent à la Judée une amère défaite, la victoire des Romains n’a cependant pas un goût de triomphe : Hadrien, lorsqu’il s’adressa au Sénat, ne commença pas par le traditionnel « Moi et mon armée nous portons bien », et refusa l’entrée triomphale à Rome, le seul cas rapporté dans l’histoire de Rome. Devenu empereur, Hadrien renomme la province romaine de Judée en Syrie-Palestine, d’après les Philistins, afin d’humilier la population juive et d’effacer un pan de leur histoire en réattribuant à la Terre de Judée le nom de ses ennemis disparus à l’époque du Roi David. Ce nom persiste de nos jours puisque l’entité politique et nationale concurrente d’Israël se nomme Palestine.

En 1960, une partie de la correspondance de Bar Kokhba a été retrouvée dans la grotte de Nahal Hever près de la Mer Morte, ce qui a permis de faire la lumière sur sa révolte. Ces lettres sont aujourd’hui exposées au Musée d’Israël.

                          --------------------

Voila , les Juifs n ’ ont pas renoncé en depit de Hertzl et en 1897, il a été décidé que la promesse serait renue ..

L ’ eternite d’I>srael ne se dementira pas , a dit le Talmud