@Pie 3,14

J’ai fait un voyage d’étude en 1996 en Irak et j’ai pu y toucher des yeux les ravages de l’embargo.

En rentrant, je me suis fendu d’un billet d’humeur dans Le Soir (journal Belge car je résidais en Belgique à l’époque), vous le trouverez ci-après. La partie bordée d’un trait noir a été censurée et n’a donc pas été publiée :

JE SUIS CONTRE L’EMBARGO IMPOSÉ A L’IRAK.

Tous les deux mois, les médias nous rappellent furtivement que l’Organisation des Nations Unies impose depuis plus de 5 ans un embargo contre L’IRAK. Un navire militaire belge est d’ailleurs parti le 5 septembre dernier renforcer la flottille de guerre qui contrôle cet embargo (blocus ?). Au JT de la RTBF ce jour là,Jacques Brédael nous rassure : "Il s’agit de contrôler l’embargo contre Saddam Hussein". Vraiment ?

UN MILLION D’IRAKIENS EN DANGER DE MORT !

En avril dernier, avec 9 autres personnes, je me suis rendu en Irak par l’intermédiaire de l’agence de voyage Contact et Culture. Nous avons visité des écoles, des hôpitaux, une usine, un couvent,... Nous avons eu de nombreux entretiens avec des représentants de l’autorité civile, religieuse et politique, mais aussi des représentants de l’ONU et de l’UNICEF... Nous nous sommes promenés sur les marchés, dans la rue où nous avons cherché le contact avec la population. Nous sommes restés dans et autour de Bagdad, y compris les villes chiites saintes de Karbala et Najaf.

Qu’y avons-nous découvert ? L’horreur et... la confirmation des rapports alarmants des organisations onusiennes. Ainsi, le Programme Alimentaire Mondial a sonné le tocsin en mai dernier en avertissant qu’un million d’Irakiens sont en danger de mort si l’embargo est maintenu ! Un rapport d’UNICEF IRAK d’octobre 94 est plus alarmant encore puisqu’il prévient : " Plus de 2,5 millions d’enfants, de femmes enceintes et de mères allaitantes sont en danger."

Dans l’hôpital pour enfants à Bagdad, nous avons vu des enfants sous-alimentés, nettement en dessous de leur poids normal. Nous n’oublierons pas de sitôt le visage souriant mais les yeux tristes de Emel Abdelhassem, cette jeune mère courageuse cachant mal tant de misère et de problèmes. Emel veille jour et nuit près de son bébé en couveuse parce que souffrant d’une maladie du foie (la couveuse ne fonctionne plus très bien : l’embargo empêche d’importer les pièces de rechange). Ses deux autres enfants de 6 et 2 ans sont à la maison, seuls ! Son mari, aveugle, vit dans une institution ; c’est une bouche de moins à nourrir. Les seuls revenus d’Emel sont les tickets de rationnement distribués par le gouvernement qui ne couvrent que la moitié des besoins alimentaires de sa famille. Cela signifie que ni elle ni ses enfants ne mangent à leur faim ! La petite Reidda (c’est le prénom du bébé d’Emel) recevra, si elle survit, chaque mois quatre des six boîtes de lait en poudre dont elle a besoin, jusqu’à sa première année, ensuite plus rien. Il faut savoir que l’usine de lait en poudre de Bagdad, déjà reconstruite après sa destruction par les missiles américains, est à l’arrêt faute de matières premières impossibles à importer du fait de l’embargo. Dans une autre chambre de l’hôpital, une jeune maman, au visage émacié et aux mains squelettiques, se tord un sein pendouillant que son nourrisson tête désespérément dans l’espoir vain d’en faire sortir du lait. Cinq autres mères se trouvent dans la même chambre, toutes penchées sur leur enfant souffrant, le visage grave, mais toujours dignes. Pourquoi nous faites-vous cela semblent-elles nous demander de leurs yeux tristes et résignés ? C’est à elles et aux enfants qui vont mourir que je pense et non à Saddam Hussein, c’est à la petite Reidda mourante que je pense Monsieur Brédael quand j’apprends que l’embargo, une fois de plus, est prolongé. Le Dr Tariq Abbas Hady est désemparé : "il n’y a dans l’hôpital presque pas de médicaments, ni de lait, ni de nourriture, ni de produits de nettoyage. La moitié des couveuses sont en panne, les autres fonctionnent encore plus ou moins... pour combien de temps encore ? La dernière ambulance est tombée en panne."

COMMENT RÉAGIT LE PEUPLE IRAKIEN ?

Ce qu’en pensent les Irakiens ? Ils ne pensent presque plus, absorbés qu’ils sont par leur lutte quotidienne pour (sur)vivre. Partout on nous demande de plaider en Europe pour la levée de l’embargo, de décrire la souffrance du peuple. Ils ont du ressentiment contre les occidentaux en général, contre les Américains en particulier. A deux reprises, en nous promenant dans des quartiers pauvres de Bagdad, nous sommes soudainement canardés de pierres par des groupes de jeunes qui nous prennent pour des Américains. Comme dans tous les pays frappés par les malheurs de la guerre, on sent un repli sensible sur les valeurs religieuses. Des gens nous ont exprimé leur crainte de l’intégrisme si l’embargo dure encore longtemps. Mais globalement, nous sommes surpris par la modération des Irakiens devant tant de malheurs.

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