Ici on s’agite à propos du nucléaire de fission, technologie du passé, alors qu’aux USA il semble que la fusion ait fait un pas énorme.

Je n’ai pas encore lu de papier scientifique à ce sujet, uniquement des papiers de vulgarisation. Mais si les chercheurs du Massachussetts Institute of Technology (MIT), qui sont des gens sérieux acceptent de parler de leur travaux, je pense que l’on peut s’y fier.

Début septembre 2021, les gens du MIT et d’une start-up « Commonwealth Fusion Systems » (CFS) sont arrivés à produire un champ magnétique de 20 T à l’aide d’un électro-aimant à supraconducteur à « haute température, 20°K ( -250°C ) »*, cela constitue le plus puissant aimant jamais créé sur terre. Et cela tient dans des dimensions ridicules : 3 m de haut pour un diamètre de 1,5 m, à comparer avec le monstre ITER.

C’est un énorme progrès, le champ magnétique crée est largement suffisant pour contenir un plasma à haute température (plusieurs millions de °C)

Les chercheurs vont l’utiliser dans le cadre du projet SPARC, un tokamak de petite dimension. Et comme la puissance nécessaire pour obtenir un champ de 20 T est de 30 W avec cette technologie (à comparer avec les 200 MW nécessaire avec la technologie traditionnelle), cela va permettre d’obtenir plus d’énergie de la fusion qu’il ne faut en fournir pour l’entretenir.

Le MIT et la start-up associée ont annoncé qu’un réacteur à fusion sera opérationnel en 2025 grâce à cette nouvelle technologie.

Robert Mumgaard (cofondateur de CFS) espère qu’après cette première étape, les réacteurs à fusion commerciaux seront rapidement déployés, au cours des années 2030. Les chercheurs américains ont en tête une urgence écologique, celle du réchauffement climatique et la nécessité pour les États à travers le monde de réduire leur dépendance aux énergies fossiles.

Selon l’un de mes neveu, chercheur au MIT (pas dans ce domaine, en bio-informatique) est plus ou moins au courant de l’avancée des travaux. Il semble que le tokamak SPARC fonctionne maintenant et qu’il y a une quinzaine de jour, il a permis de maintenir un plasma à haute température durant plusieurs minutes et, surtout, d’en extraire plus d’énergie que ce qui lui a été fourni.

Je n’ai pas d’autres informations, mais si cela ce confirme, l’objectif de réacteurs à fusion commerciaux à l’horizon des années 2030 commence à devenir réel. Dans ce cas, c’est la fin du nucléaire de fission à très bref délai, et aussi la fin du monstre d’ITER, sans remettre en question ITER qui pourrait se consacrer aux développement dans cette direction.

Ces réacteurs devraient être de petite taille, accessible à des villes de 30.000 à 40.000 habitants.

J’ai toujours été très favorable à la fusion (et totalement opposé à la fission), mais je pensais que je ne la verrai pas de mon vivant, maintenant, malgré mes 80 balais qui approchent, je ne désespère pas de les voir.

https://arstechnica.com/science/2021/09/mit-backed-fusion-startup-hits-key-milestone-big-superconducting-magnets/

https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/physique-fusion-nucleaire-reacteur-sparc-mit-devrait-bientot-fonctionner-83294/

https://www.journaldugeek.com/2021/09/13/la-fusion-nucleaire-vient-peut-etre-de-faire-un-bond-en-avant-grace-au-mit/

https://trustmyscience.com/mit-annonce-avancee-majeure-fusion-nucleaire/

https://www.01net.com/actualites/le-mit-a-peut-etre-resolu-le-principal-frein-au-developpement-des-reacteurs-a-fusion-nucleaire-2048069.html

https://siecledigital.fr/2021/09/14/fusion-nucleaire-le-mit-a-reussi-a-produire-energie-consommee/

Pour plus de détails, taper « fusion nucléaire mit » dans un moteur de recherche.

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* Avec les technologies actuelles, la supraconductivité nécessite des températures plus basse, le l’ordre de 3°K (-270°C).