Difficile de dire exactement à quel siècle, cela a débuté. On ne peut rejeter de façon péremptoire la proposition d’Emile Mourey qui le situe au 10ème siècle avant J.C. mais cela semble quand même un peu tôt. Les outils nécessaires à la réalistion de pièces aussi compliquées que les arches brisées existaient-ils déjà à cette époque ? Autre problème, le « style végétal continu » qui envahit la décoration des objets celtes au 4ème siècle av. JC avant de céder peu à peu du terrain, est absent des chapiteaux hormis au Crest. Il y a cependant beaucoup de thèmes communs entre la décoration de ces « églises » et les objets en métaux laténiens (animaux affrontés, têtes, plantes envahissantes) même si le style est différent . Cela laisse la voie à deux possibilités.
1 Le « style végétal continu » n’a été qu’une mode éphémère et est resté cantonné aux objets. Les temples construits à cette époque ont été décorés avec des motifs de types différents dans la continuité des temples construits précédemment. Cette option laisse ouverte l’éventualité d’une date très ancienne pour la construction des premiers temples.
2 Autre possibilité, ces temples sont apparus au moment où le « style végétal continu » s’essoufflait. Leur construction aura été l’occasion de passer à autre chose. Dans ce cas, on peut difficilement remonter avant le troisième av J.C.